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3. Chouette

Chouette est le nom vernaculaire de certains oiseaux de la famille des Strigidaes (sans pour autant désigner tous les oiseaux de cette famille), qui regroupe environ 200 espèces caractérisées comme des rapaces solitaires et nocturnes. Les chevêches sont en principe plus petites que les chouettes. La chouette se distingue du hibou par l'absence d'aigrettes sur la tête (faisceaux de plumes qui, dans le cas du hibou, donnent l'impression d'oreilles ou de cornes).

Sous cette appellation, se retrouvaient également des rapaces nocturnes appartenant à la famille des Tytonidae.

Les chouettes chassent principalement des petits mammifères, surtout des petits rongeurs, des insectes, des serpents ainsi que d'autres oiseaux.

Certaines espèces se sont spécialisées dans la pêche. On trouve des chouettes sur toute la surface de la terre, à l'exception de l'Antarctique, d'une grande partie du Groenland, ainsi que de certaines îles lointaines.

La chouette peut pivoter sa tête à 270°. Ses yeux, bien qu'imposants avec leurs disques faciaux arrondis qui recouvrent la moitié de la tête, ne lui permettent de bien voir que sur un faisceau de 70° sur un champ de vision total de 180°.

L'ouïe de cet oiseau est très développée et fait de lui un grand chasseur. Ses oreilles asymétriques (l'oreille droite est plus haute que la gauche) captent les variations de temps d'arrivée des ondes sonores de ses proies, lui permettant ainsi de les localiser. Ainsi, dans le cas d'une proie qui tente de s'enfuir, la chouette la localise par la provenance des sons et n'a pas besoin de la voir pour la chasser.

Espèces :

Chouette-pêcheuse de Pel - Scotopelia peli

Chouette chevêche - Athene noctua

Chouette chevêchette - Glaucidium passerinum. On en trouve au Parc national des lacs de Plitvice, Croatie

Chouette de Butler - Strix butleri

Chouette de l'Oural - Strix uralensis. On en trouve au Parc national des lacs de Plitvice, Croatie

Chouette de Tengmalm ou Chouette boréale - Aegolius funereus

Chouette effraie ou Effraie des clochers (famille des Tytonidae) - Tyto alba. On en trouve au Parc national Chaco, Argentine

Chouette épervière - Surnia ulula

Chouette harfang (Harfang des neiges) - Bubo scandiacus. On en trouve au nord de la Finlande, ainsi qu'au Zoo de St Félicien, Canada.

Chouette hulotte - Strix aluco. On en trouve au Parc national des lacs de Plitvice, Croatie

Chouette lapone - Strix nebulosa

Chouette rayée - Strix varia. On en trouve au parc national des Everglades, situé en Floride, aux États-Unis.

Chouette leptogramme _ Strix leptogrammica

Chouette à lunettes - Pulsatrix perspicillata