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3. Panda géant

Les pandas vivent au coeur des forêts denses de bambous dans les massifs montagneux des provinces de Sichuan, Gansu et Shanxi, à l’est du plateau tibétain. En raison de la forte urbanisation, et des difficultés pour se reproduire ou trouver de la nourriture, il n’en reste encore que quelques milliers encore à l’état sauvage.

Plusieurs projets de protection ont été mis sur pied, comprenant entre autres la création de 33 réserves réparties dans les 3 provinces.

A voir plutôt le matin lorsqu’ils ne font pas la sieste.

Une infime chance de pourvoir les observer à l'état sauvage :

- Réserve naturelle de Wolong du Sichan (150km au nord de Chengdu)

En captivité:

Les pandas géants font l'objet d'un important programme d'élevage en captivité en Chine, et dans une moindre mesure dans d'autres pays.

Hors de Chine, très peu de zoos en détiennent (une dizaine en 2007 dont 4 aux États-Unis et 3 au Japon). Dans les années 1970 et 80, plusieurs autres zoos (Paris, Londres, Moscou…) avaient 'leur' panda, généralement offert à titre de cadeau diplomatique par la Chine. Depuis 1984, les pandas acquis par des zoos étrangers sont loués par le gouvernement chinois.

A voir idéalement :

- Centre de recherche et d’élevage du panda géant, à 10 km au nord de Chengdu

- Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi, dans la ville de Louguantai, à environ 75 km de Xi'an

- La base de Yaan Bifengxia du Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant, à 8 km de Yaan.

... et à défaut :

- Zoo de Pékin (Beijing Zoo), Chine

- Zoo de Shanghai, Chine

- Zoo de Chongqing, Chine

- Parc océanographique, Hong Kong

- Zoo de Taipei, Taiwan

- Zoo d'Ueno, tokyo, Japon. Depuis 02/2011, deux pandas, pour 10 ans

- ZooParc de Beauval, France. Depuis 01/2012, deux pandas, Yuan Zi et Huan Huan.