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3. Cerf (le genre Cervidae)

Les cervidés forment une famille de mammifères ruminants présentant un nombre pair de doigts, qui comprend entre autres les cerfs, les chevreuils, les rennes et les daims mais aussi des espèces moins connues appelées daguets, poudous.

Le mot 'faon' peut désigner le jeune de différentes espèces, notamment celui du cerf, du chevreuil, du daim, du renne.

Le hère est un jeune cerf de six mois à un an, qui ne porte pas encore de bois.

Le daguet est un jeune cerf qui porte ses premiers bois.

Le brocard est le mâle d'un an chez le chevreuil.

Pour certaines espèces, la femelle porte un nom spécifique : cerf / biche, chevreuil / chevrette, daim / daine.

La particularité des cervidés est de porter des bois, des organes osseux caducs présents sur la tête des mâles. Il existe toutefois quelques exceptions:

- chez le renne, les deux sexes portent des bois;

- chez certaines espèces, les bois sont absents (Hydropotes inermis), ou à l'état de vestiges (genres Pudu et Mazama).

Les bois des cervidés forment un 'trophée'. Ils muent chaque année.

Les cervidés constituent les derniers grands ruminants sauvages des régions tempérées. À travers le monde, il en existe quarante-quatre espèces réparties en dix-sept genres.

Les cervidés les plus fréquents dans les forêts d'Europe sont le cerf élaphe, le chevreuil. Le daim, quant à lui, n'y est plus présent à l'état sauvage. En Scandinavie, s'y ajoutent le renne et l'élan, également présent en Europe centrale. D'autres espèces ont été acclimatées en Europe et peuvent s'y rencontrer occasionnellement, comme le cerf Sika.

Ils sont nettement divisés en deux ensembles phylogénétiquement cohérents : l'un, paléarctique et asiatique : cervidés européens ; l'autre, néarctique et néotropical : cervidés américains. Trois espèces seulement échappent à la règle, avec une répartition holarctique : le cerf élaphe, ou wapiti, en Amérique, le renne, ou caribou et l'élan, ou orignal.

La taille des cervidés varie de celle d'un lièvre pour le pudu à celle d'un grand cheval pour l'élan.

Listes des espèces

Ils sont divisés en quatre sous-familles :

Capreolinae comprenant des cerfs, l'élan, les daguets, les poudous...:

• genre Capreolus: Capreolus capreolus, le chevreuil
• genre Alces: Alces alces, l'élan ou orignal.
• genre Odocoileus :

- Odocoileus hemionus, le cerf mulet ou cerf hémione ou cerf à queue noire
- Odocoileus virginianus, le cerf de Virginie, souvent appelé 'chevreuil' en Amérique du Nord

• genre Ozotoceros : Ozotoceros bezoarticus ou cerf des pampas.
• genre Mazama :

- Mazama americana, le daguet rouge.
- Mazama bricenii, le mazame nain gris.
- Mazama chunyi, le daguet nain.
- Mazama gouazoubira, le daguet gris.
- Mazama nana, le mazame nain.
- Mazama pandora
- Mazama rufina

• genre Pudu

- Pudu mephistophiles
- Pudu puda

• genre Blastocerus : Blastocerus dichotomus, le cerf des marais.
• genre Hippocamelus

- Hippocamelus antisensis, le guemal du Pérou.
- Hippocamelus bisulcus, le guemal du Chili ou huemul.

• genre Rangifer

- Rangifer tarandus, le renne ou caribou.

Cervinae comprenant des cerfs (axis, wapiti, cerf Sika...), les daims...:

• genre Axis : Axis axis, le cerf axis.
• genre Cervus

- Cervus canadensis, le wapiti. (Autrefois Cervus elaphus wapiti)
- Cervus (Ruvervus) duvaucelii, le barasinga.
- Cervus (Ruvervus) eldi, le cerf d'Eld.
- Cervus elaphus, le cerf élaphe.
- Cervus mariannus, le cerf des Philippines.
- Cervus nippon, le cerf Sika.

• genre Dama

- Dama dama, le daim.
- Dama mesopotamica, le daim persan. Parfois considéré comme une sous espèce du précédente : Dama dama mésopotamica.

• genre Elaphurus : Elaphurus davidianus

Hydropotinae

• genre Hydropotes : Hydropotes inermis, le cerf d'eau de Chine.

Muntiacinae

• genre Muntiacus

- Muntiacus atherodes
- Muntiacus crinifrons
- Muntiacus feae
- Muntiacus gongshanensis
- Muntiacus muntjak, ou cerf aboyeur.
- Muntiacus putaoensis
- Muntiacus reevesi
- Muntiacus trungsonensis
- Muntiacus vuquangensis

• genre Elaphodus : Elaphodus cephalophus