Le genre Sterna appartient à la famille des Laridae.
Les sternes sont également communément appelées hirondelles de mer.
Liste des espèces, d'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :
- Sterna aurantia - Sterne de rivière
- Sterna dougallii - Sterne de Dougall
- Sterna striata - Sterne tara
- Sterna sumatrana - Sterne diamant
- Sterna hirundinacea - Sterne hirundinacée. On la trouve au parc national Tierra del Fuego, en Argentine.
- Sterna hirundo - Sterne pierregarin
- Sterna repressa - Sterne à joues blanches
- Sterna paradisaea - Sterne arctique
- Sterna vittata - Sterne couronnée
- Sterna virgata - Sterne de Kerguelen
- Sterna forsteri - Sterne de Forster
- Sterna trudeaui - Sterne de Trudeau
- Sterna acuticauda - Sterne à ventre noir