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Le terme buffle s'applique à une lignée de bovins, la sous-tribu des Bubalina, qui se décompose en deux genres :

Syncerus - les buffles d'Afrique

Bubalus - les buffles d'Asie.

Le nom de la femelle est bufflonne ou bufflesse.

Les buffles sont issus d'une souche commune qui est asiatique. Au cours des siècles sont apparues des différences si bien qu'aujourd'hui il existe deux grandes lignées : les buffles d'Asie et les buffles d'Afrique, constituant respectivement les genres Bubalus et Syncerus.

Les seuls prédateurs des buffles sont en Asie le tigre et en Afrique le lion, qui s'attaquent uniquement à des individus vulnérables parce que jeunes, âgés ou malades.

Près d'un million de buffles vivent sur le continent africain, dont les trois quarts dans des aires protégées du sud du Sahara jusqu'à la limite de l'Afrique australe.

Le buffle a été domestiqué en Asie et une souche a été importée en Europe, que l'on nomme buffle méditerranéen.

Les mâles adultes pèsent de 700 à 900 kg, contre 500 kg en moyenne pour les bufflonnes. Les mâles mesurent 1,70m au garrot pour une longueur du corps de 3,50m. Les bufflonnes mesurent 1,40m au garrot pour une longueur du corps de 2,50m.

Liste des espèces :

Bubalus - Buffle d'Asie.

- Bubalus bubalis - Buffle domestique (ou buffle d'Asie, buffle d'eau, kérabau, karbau), est un bovin de grande taille, qui comprend plusieurs autres espèces originaires d'Asie tropicale. À l'état sauvage, c'est une espèce en danger, inféodée aux marais les plus reculés d'Asie du Sud et du Sud-Est. Mais sa forme domestiquée est l'un des animaux les plus courants et les plus typiques en Chine, dans le sous-continent indien et en Asie du Sud-Est ; Depuis plusieurs siècles, le buffle est élevé au Proche-Orient, en Tunisie et au sud de l'Italie (où son lait sert à fabriquer la mozzarella). Plus récemment, il a été introduit dans le nord de l'Australie, où des animaux échappés des élevages ont eu tendance à proliférer. On en trouve au Cambodge.

Il existe quelques élevages en France où ils sont élevés pour la viande et pour le lait.

- Bubalus depressicornis - Anoa des plaines.

- Bubalus mephistopheles

- Bubalus mindorensis - Tamarau.

- Bubalus quarlesi - Anoa des montagnes.

Syncerus - Buffle d'Afrique.

- Syncerus caffer caffer - Buffle du Cap ou buffle de Cafrerie.

- Syncerus caffer aequinoctialis - Buffle équinoxial.

- Syncerus caffer nanus - Buffle de forêt ou buffle nain