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4. Grand Bouddha de Leshan

Le Grand Bouddha de Leshan, quise situe au sud de la province du Sichuan, en République populaire de Chine, est une statue monumentale de Bouddha taillée dans la falaise du mont Lingyun (signifiant 'à hauteur des nuages'), sur la rive est de la rivière Min dans la région du mont Emei. Édifié approximativement entre 713 et 803, il doit son existence — selon la légende — à un moine bouddhiste qui souhaitait protéger les marins empruntant le périlleux confluent des trois rivières : Dadu, Qingyi et Minjiang et prévenir les inondations de la ville de Leshan. De fait, de part la quantité de pierres tombées dans les rivières lors de sa construction, les courants ont été modifiés et sont devenus sans danger pour la navigation !

Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1996, et premier lieu d’établissement en Chine du bouddhisme (dès le 1er siècle de notre ère), est, par ses dimensions, le plus grand Bouddha du monde antérieur au xxe siècle et la plus haute statue de Maitreya, avec ses 71 mètres de haut pour 28 mètres de large.