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4. Parc national Cajas

Le parc national El Cajas est situé à 35 km à l’ouest de Cuenca. D’une superficie de 280 km2 et à une altitude entre 3000 et 4500m, il abrite 235 lagunes. Il comprend une dizaine de sentiers, pour des promenades allant de 2h à 2 jours. Il est classé Ramsar depuis 2008.

Il convient normalement de se faire enregistrer auprès des gardes à l'une des entrées du parc.

Plusieurs sentiers se croisent à une refuge. Il est gratuit, dispose de quelques lits et d'une cuisine.

Quelques parcours possibles :

- La Laguna de Lagartococha et la grotte des morts ('Cueva de los Muertos').

- Avilahuayco, un mirador naturel pour observer toute la vallée.

- Loma de Tres Cruces : c'est l'une des parties les plus élevées du Parc. D'un versant, les eaux se dirigent vers l'Amazonie, de l'autre, vers le Pacifique. C'est une forêt de nuages, traversée par  l'ancienne route de Guayaquil, la García Moreno

- Laguna Taitachungo (Mamamag)

- Laguna de Llaviucu (1,7 km, facile) Idéal pour l'observation des oiseaux et pratiquer la pêche sportive. Le chemin le plus fréquenté.

- Laguna Toreadora (2,2 km, facile). Proximité du refuge et d'un point d'information.

- Ilincocha. Petite forêt de quinoa idéale pour l'observation des oiseaux.

Le treck le plus long est le chemin des Incas et des grandes lagunes. De 18 km il est difficile et se réalise en 2j.

Une liste de tous les parcours et leurs particularités se trouve ici : http://parque-nacional-cajas.org/tracks.html