Ce sont des oiseaux compacts de taille petite à moyenne (10 à 46 cm), au bec droit et long, en forme de poignard. Leurs pattes sont courtes, et ils portent un plumage aux couleurs vives.
Cosmopolites, ils fréquentent surtout les forêts et les zones boisées, souvent près de l'eau ; quelques espèces vivent en régions arborées éloignées de l'eau, et une autre espèce dans les déserts à broussailles.
Liste des espèces :
- Ispidina lecontei - Martin-pêcheur à tête rousse
- Ispidina picta - Martin-pêcheur pygmée
- Corythornis madagascariensis - Martin-pêcheur malgache
- Corythornis leucogaster - Martin-pêcheur à ventre blanc
- Corythornis nais - Martin-pêcheur de Principé
- Corythornis cristatus - Martin-pêcheur huppé
- Corythornis thomensis - Martin-pêcheur de Sao Tomé
- Corythornis vintsioides - Martin-pêcheur vintsi
- Alcedo coerulescens - Martin-pêcheur aigue-marine
- Alcedo euryzona - Martin-pêcheur à large bande
- Alcedo quadribrachys - Martin-pêcheur azuré
- Alcedo meninting - Martin-pêcheur méninting. On en trouve au Chitawan National Park, au Népal
- Alcedo atthis - Martin-pêcheur d'Europe
- Alcedo semitorquata - Martin-pêcheur à demi-collier
- Alcedo hercules - Martin-pêcheur de Blyth
- Ceyx erithaca - Martin-pêcheur pourpré
- Ceyx melanurus - Martin-pêcheur flamboyant
- Ceyx fallax - Martin-pêcheur multicolore
- Ceyx lepidus - Martin-pêcheur gracieux
- Ceyx cyanopectus - Martin-pêcheur à poitrine bleue
- Ceyx argentatus - Martin-pêcheur argenté
- Ceyx azureus - Martin-pêcheur à dos bleu
- Ceyx websteri - Martin-pêcheur des Bismarck
- Ceyx pusillus - Martin-pêcheur poucet
- Chloroceryle aenea - Martin-pêcheur nain. On en trouve aux Esteros del Ibera, en Argentine
- Chloroceryle inda - Martin-pêcheur bicolore
- Chloroceryle americana - Martin-pêcheur vert. On en trouve aux Esteros del Ibera, en Argentine
- Chloroceryle amazona - Martin-pêcheur d'Amazonie. On en trouve aux Esteros del Ibera, en Argentine
- Megaceryle lugubris - Martin-pêcheur tacheté
- Megaceryle maxima - Martin-pêcheur géant
- Megaceryle torquata - Martin-pêcheur à ventre roux. On le trouve aux Esteros del Ibera et au parc national Tierra del Fuego, en Argentine
- Megaceryle alcyon - Martin-pêcheur d'Amérique
- Ceryle rudis - Martin-pêcheur pie