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3. Lapins et Lièvres

Les Léporidés (Leporidae) sont une famille de mammifères lagomorphes comprenant les lièvres et les lapins.

Les lièvres forment le genre Lepus. Ils sont en général plus grands que les lapins. Ils ont des oreilles plus longues et une fourrure faite de poils plus longs et noirs au sommet. Les lièvres ont un comportement solitaire. Ils nichent en plein air dans un petit recoin. Ils naissent avec les yeux grands ouverts, couverts de poils et sont capables de courir quelques minutes après leur naissance.

Les lapins sont divisés en plusieurs genres. Ils ont une silhouette moins élancée. Ils vivent en groupe et creusent des terriers. Ils naissent aveugles et nus, et doivent donc rester cachés dans un nid sous terre pendant plus d'une semaine avant de sortir à l'air libre.

Selon ITIS et Mammal Species of the World (31 oct. 2010) :

- Brachylagus - Lapin pygmée de l'Idaho

- Bunolagus - Lapin des bochimans

- Caprolagus - Lapin asiatique ou Lapin de l'Assam. On le trouve au Chitawan National Park, au Népal

- Lepus

Lepus alleni - Lièvre antilope.

Lepus americanus - Lièvre d'Amérique (ou Lièvre variable ou Lièvre à raquettes). On le retrouve sur tout le territoire canadien à l'exception de la toundra et aux États-Unis jusqu'au nord du New Jersey à l'est, jusqu'au nord du Michigan et du Minnesota au centre ainsi que jusqu'au nord de la Californie et du Nouveau-Mexique à l'ouest. Il vit dans la forêt boréale. Son est de couleur brun grisâtre durant la saison estivale et devient blanc pour la saison hivernale. On en trouve au Zoo de St Félicien, Canada

Lepus arcticus - Lièvre arctique. Il est adapté, tant par sa morphologie que par son épaisse fourrure blanche hivernale et son comportement, aux conditions climatiques du Grand Nord. Il est parfois surnommé 'lièvre à raquettes' à cause de ses doigts de pattes écartés lui permettant de marcher sur des épaisseurs de neige différentes. Son principal prédateur est le loup arctique, mais l'ours, le renard polaire et le glouton peuvent aussi le chasser. Ses oreilles sont plus longues que celles des lapins, mais plus courtes que celles des autres espèces de lièvres, ainsi en réduisant le rapport surface / volume des oreilles, il perd moins de calories dans l'air froid.

Il vit principalement dans les zones de toundra du Groenland et dans les parties les plus septentrionales du Canada et de l'Alaska. Dans l'extrême-nord le lièvre devient blanc pendant l'hiver, ce qui lui permet de se confondre avec la neige. En été, son corps et sa tête redeviennent brun-gris, ce qui lui permet de se fondre dans la boue et de roches, bien que ses pattes restent blanches. Le lièvre arctique creuse de profonds terriers dans la neige et le sol. Il est généralement solitaire, mais peut voyager en groupe ou parfois se réchauffer en se serrant les uns contre les autres dans des groupes pouvant dépasser la douzaine d'individus. On le trouve en Laponie.

Lepus brachyurus

Lepus californicus

Lepus callotis

Lepus capensis - Lièvre du Cap.

Lepus castroviejoi - Lièvre de Castroviejo.

Lepus comus

Lepus coreanus

Lepus corsicanus - Lièvre corse.

Lepus europaeus - Lièvre d'Europe.

Lepus habessenicus - Lièvre éthiopien.

Lepus flavigularis

Lepus granatensis- Lièvre ibérique.

Lepus hainanus

Lepus insularis

Lepus mandshuricus

Lepus nigricollis

Lepus oiostolus

Lepus othus

Lepus peguensis

Lepus saxatilis - Lièvre des buissons8

Lepus sinensis

Lepus starcki

Lepus timidus - Lièvre variable.

Lepus tolai

Lepus townsendii – Lièvre de Townsend.

Lepus victoriae

Lepus yarkandensis

Lepus whytei - Lièvre de Whyte.

- Nesolagus

Nesolagus netscheri - Lapin de Sumatra

Nesolagus timminsi - Lapin tigré, une espèce de lapin asiatique proche du lapin de Sumatra qui était considéré comme disparu mais a été observé en 2000 au Vietnam et dans une région reculée du Laos.

- Oryctolagus - Lapin de garenne et lapins domestiques

- Pentalagus - Lapin des îles Amami ou Lapin des Ryukyu

- Poelagus - Lapin sauvage d'Afrique centrale

- Pronolagus

Pronolagus crassicaudatus

Pronolagus randensis

Pronolagus rupestris

- Romerolagus -  Lapin des volcans ou Lapin de Diaz (Romerolagus diazi) est une espèce de petit lapin vivant principalement dans les montagnes du centre du Mexique. C'est l'unique espèce du genre Romerolagus.

- Sylvilagus

Sylvilagus aquaticus - Lapin aquatique

Sylvilagus audubonii - Lapin d'Audubon

Sylvilagus bachmani - Lapin de Bachman

Sylvilagus brasiliensis - Lapin du Brésil ou Tapeti

Sylvilagus cognatus

Sylvilagus cunicularius

Sylvilagus dicei

Sylvilagus floridanus - Lapin de Floride ou Lapin à queue blanche

Sylvilagus graysoni

Sylvilagus insonus

Sylvilagus mansuetus

Sylvilagus nuttallii - Lapin de Nuttall

Sylvilagus obscurus

Sylvilagus palustris - Lapin des marais

Sylvilagus robustus

Sylvilagus transitionalis - Lapin de Nouvelle-Angleterre

Sylvilagus varynaensis