Ville autoproclamée 'Capital del folklore', son carnaval y est célèbre. C'est aussi un centre minier très important pour l'exploitation du plomb, de l'étain et de l'argent. Les sculptures de la ville évoquent ces deux aspects.
Le carnaval d'Oruro, inscrit en 2008 au patrimoine culturel de l'humanité, est le plus grand événement culturel annuel de Bolivie.
Les cérémonies proviennent de coutumes andines liées à la Pachamama (la Terre Mère) et à Tio Supay (Oncle Dieu de la montagne) célébrées par les Urus. Progressivement, ces fêtes se sont mélées à celles, chrétiennes, de la Chandeleur et ont donc lieu en Février
La Sanctuaria del Socavón (l'église de la Mine) est le lieu principal des manifestations, qui durent une semaine.
Le festival compte plus de 30 000 danseurs et 10 000 musiciens.