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4. Vacherie - les plantations de Louisiane : Laura Plantation et Oak Alley

Dans un style très différent, ces deux plantations nous plongent dans les années 1850, époque où la Louisiane a su développer son commerce et sa renommée grace à la culture du coton et de la canne à sucre, par ces colons d'un nouveau genre, les 'créoles' ('nés dans les colonies' et les 'cajuns', issus de la déportation des Acadiens du Canada, vers le milieu du XVIIIème siècle.

Oak Alley

Certainement la plus connue, c'est l'image des cartes postales. On en photographie d'abord son allée de chênes tricentenaires (plantés par un créole français :-) ) avant d'en faire la visite. Ici, tout est d'abord dans le paraître, pour le plus grand plaisir du touriste : personnel en costume, possibilité pour les enfants de s'habiller comme à l'époque etc...

Nous, on s'est contenté de passer devant pour prendre quelques photos souvenirs.

Laura Plantation

La visite de la plantation de Laura est un bon moment, même si la maison et les jardins n'ont rien d'extraordinaire. C'est surtout l'histoire des propriétaires contée en français d'après les 'mémoires de Laura' qui est intéressante.

On aura ainsi pu paufiner notre vocabulaire Par exemple, on n'avait jamais réalisé que cajun, c'était juste une prononciation différente de cadien. Et que créole, qui vient du portugais et signifie 'créer', correspond à 'tout ce qui est né ici' : les gens, la musique, la nourriture,le style de maison... Se revendiquer créole, c'est surtout une manière de se différencier des 'américains', descendants des anglais. Les créoles, ceux sont donc des cajuns ou cadiens (d'Acadie) et des descendants de Français, Espagnols, Portugais, mais aussi des amérindiens et le peuple noir, qu'ils aient été esclaves ou affranchis.

A noter qu'au niveau du style architectural, les plantations 'américaines' sont blanches, dedans comme dehors, tandis que les plantations 'créoles' ont des pièces de toutes les couleurs à l'intérieur...

Pratique : juste à l'entrée de Laura Plantation, il y a un resto cajun. Rien d'exceptionnel, service très lent, mais c'est l'occasion de manger un burger à la viande hachée d'alligator ou du poisson chat frit !

D'autres plantations connues en Louisiane :

• Frogmore Plantation, près de Natchez, elle est toujours en activité.
• Nottoway Plantation (White Castle), connue pour son style architectural néo-classique et sa couleur blanche. C'est aussi la plus grande de Louisiane.
• Myrtles Plantation, près de Baton Rouge, à Saint Francisville, elle est connue pour être hantée !
• San Francisco Plantation, d'une architecture atypique et aux murs de toutes les couleurs
• Destrehan Plantation, qui date de 1787, ce qui en fait la plus ancienne de Louisiane.
• Houmas House, dans un style architectural géorgien. Elle est surtout connue pour ses jardins et pour le restaurant Latil's, parmi les meilleurs de la Louisiane.

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