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La ville compte près de 5 000 habitants.

Elle est la dernière avant la frontière russe (60 km) et se trouve à 200 km de Mourmansk, le principal port de la mer de Barents.

L'Hurtigruten y atteint son terminus avant de redescendre vers Bergen. La ville s'est développée à partir de 1906, date à laquelle des mines de fer ont commencé à être exploitées par la compagnie Sydvaranger A/S. Le développement des activités minières, énergétiques et forestières, ainsi que l'ouverture de la frontière avec la Russie et la réparation navale en font un port assez prospère.

On y trouve trois type de végétations : taïga, steppe sibérienne et flore arctique. La nature y est capable de suppoorter des variations de température de -52°C à 32°C. On peut y voir des ours bruns, des rennes, et en louant un canot sur la rivière Pasvik, se faire accompagner par des phoques curieux.

Chaque dernier jeudi du mois, un marché russe anime la ville.

Dans les environs, se trouve une ferme de rennes et de huskies.